Gangguan penggunaan zat dikaitkan dengan berbagai efek kesehatan jangka pendek dan jangka panjang. Mereka dapat bervariasi tergantung pada jenis obat, seberapa banyak dan seberapa sering itu diambil dan kesehatan umum orang tersebut. Secara keseluruhan, efek penyalahgunaan dan ketergantungan narkoba bisa sangat luas. Mereka dapat mempengaruhi hampir setiap organ dalam tubuh manusia.
Efek samping dari kecanduan narkoba mungkin termasuk:
- Sistem kekebalan yang melemah, meningkatkan risiko penyakit dan infeksi
- Kondisi jantung mulai dari detak jantung yang tidak normal hingga serangan jantung dan pembuluh darah yang kolaps serta infeksi pembuluh darah akibat obat yang disuntikkan
- Sakau, Mual dan sakit perut, yang juga dapat menyebabkan perubahan nafsu makan dan penurunan berat badan
- Peningkatan ketegangan pada hati, yang menempatkan orang tersebut pada risiko kerusakan hati yang signifikan atau gagal hati
- Kejang, stroke, kebingungan mental dan kerusakan otak
- Penyakit paru-paru
- Masalah dengan ingatan, perhatian, dan pengambilan keputusan, yang membuat kehidupan sehari-hari lebih sulit
- Efek global obat pada tubuh, seperti perkembangan payudara pada pria dan peningkatan suhu tubuh, yang dapat menyebabkan masalah kesehatan lainnya
Konsekuensi kesehatan yang paling parah dari penyalahgunaan narkoba adalah kematian. Kematian yang terkait dengan opioid sintetik dan heroin mengalami peningkatan paling tajam. Dalam 12 bulan terakhir, 212.000 orang berusia 12 tahun atau lebih telah menggunakan heroin untuk pertama kalinya. Setiap hari, lebih dari 90 orang Amerika meninggal setelah overdosis opioid.
Semua narkoba—nikotin, kokain, mariyuana, dan lainnya—mempengaruhi sirkuit “hadiah” otak, yang merupakan bagian dari sistem limbik. Area otak ini memengaruhi naluri dan suasana hati. Obat-obatan menargetkan sistem ini, yang menyebabkan dopamin dalam jumlah besar—zat kimia otak yang membantu mengatur emosi dan perasaan senang—membanjiri otak. Banjir dopamin inilah yang menyebabkan “tinggi”. Itu salah satu penyebab utama kecanduan narkoba.
Meskipun penggunaan obat awal mungkin bersifat sukarela, obat-obatan dapat mengubah kimia otak. Ini sebenarnya dapat mengubah cara kerja otak dan mengganggu kemampuan seseorang untuk membuat pilihan. Ini dapat menyebabkan mengidam yang intens dan penggunaan narkoba secara kompulsif. Seiring waktu, perilaku ini dapat berubah menjadi ketergantungan zat atau kecanduan narkoba dan alkohol .
Alkohol dapat memiliki efek jangka pendek dan jangka panjang pada otak dan mengganggu jalur komunikasi otak. Ini dapat memengaruhi suasana hati, perilaku, dan fungsi kognitif lainnya.
Kerusakan otak juga dapat terjadi melalui defisiensi nutrisi akibat alkohol, kejang akibat alkohol, dan penyakit hati. Pada wanita hamil, paparan alkohol dapat berdampak pada otak bayi yang belum lahir, yang mengakibatkan gangguan spektrum alkohol janin.
Dilaporkan bahwa masalah otak akibat alkohol seringkali dapat diperbaiki dengan perawatan yang tepat. Pantang dari alkohol selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun dapat membantu sebagian memperbaiki kemampuan berpikir, seperti keterampilan memori.